新潟県では、2004年に新潟県中越地震、2007年に中越沖地震が発生した。新潟大学工学部情報工学科の牧野教授は、この2つの地震を経験した経緯から、大規模災害発生時の防災・減災に対する情報技術を使った医療情報システムの研究開発に取り組んでいる。
牧野研究室では、2008年より災害現場におけるDMAT(Disaster MedicalAssistance Team:災害派遣医療チーム)の活動支援を目的に、トリアージ後の負傷者の位置・人数・重症度などを迅速かつ正確に外部機関に送信できるシステムの開発を行ってきた。ちなみにDMATとは、医師、看護師、業務調整員(医師・看護師以外の医療職及び事務職員)で構成され、大規模災害や多傷病者が発生した事故などの現場に、急性期(おおむね48時間以内)に活動できる機動性を持った、専門的な訓練を受けた医療チームを指す。またトリアージとは、人材・資源の制約の著しい災害医療において、最善の救命効果を得るために、多数の傷病者を重症度と緊急性によって分別し、治療の優先度を決定することである。
発災現場の問題点としては、まず商用電源及び通常の通信網を利用できない状況が発生することがある。また、現場からの情報を包括的に実時間処理し、提示する仕組みも不足している。これらを解消するためにDMAT専用の情報入力端末、情報送信並びに提示のための装置、及び基幹病院等で容易に二次トリアージ情報を送信することができる一連のシステム開発を行った。
今回開発したものは、DMAT支援用トリアージ情報リアルタイム把握システムと呼んでおり、図2の様な構成で構築されている。図2左は、災害エリアにおいて使用するトリアージ情報送信システム、中間は後方の支援基幹において情報の集積と提示を行うためのデータセンター、右は病院エリアより二次トリアージ情報を発信するための携帯電話を用いた送信システムとなっている。
本システムでは、以下の3機能を実現している。
平成22年10月23日に新潟県十日町市を中心に行われた三魚沼総合防災訓練において、関係機関の協力により本システムの動作確認実験を行った。訓練では、60人の負傷者が発生したと想定し、災害現場、基幹病院、臨時ヘリポートに設定した3地点において実験を行った。
実験方法は、以下の通りである。
本システムは、災害発生時のDMAT活動支援を目的に開発したものであるが、今回の実験により、当初目的とした、災害現場からの情報送信、基幹病院からの情報送信及び集計のリアルタイム配信について基本的な項目を実現できることが実証された。
「今回の実験でDMAT用に開発したシステムが、災害現場におけるリアルタイム配信を実現できることが分かりました。今後の技術的な課題としては、屋外使用にする際の遮光方法を検討することやスマートフォンへのソフトウェア移植により、更にRFID読み取り機能を持つ端末の選択肢を広げることなどがあります。また、RFID型診察券のような形式で、投薬情報や予防接種の履歴を含めることも技術的には可能ですので、今後、より多くの医療関係者のご意見を伺いながら検討していきたいと考えています。本システムは事業化を前提として構築しておりますので、これから事業化に向けて発展させていきたいと思います。また、日本国内に限らず、中国や韓国など海外も視野にも展開していく予定です。新潟大学がArcGISサイトライセンスを導入していることもありますが、海外展開も見据えてGISソフトはArcGISを採用しました。今後、国内、海外に関わらずDMATを支援するシステムとして発展させて行きたいと思います。」とこれからの抱負について牧野教授は語ってくれた。