ORIONは5万人のUPSドライバーに位置情報を提供しているアメリカ合衆国の貨物運送会社ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）は、ORIONと呼ばれるシステムを使い毎年数億ドルのコスト削減を達成している。同社の55,000もの北米配送ルートのほぼ全域で使用されているORIONは、アルゴリズム、地理情報システム（GIS）、スマートマッピングと結びつき、時にはベテランドライバーの直感より優れた方法で各ドライバーの1日の効率的なルート作成を行う。コスト削減による収支への影響に加え、本システムによりUPSは毎年1億マイル（約1.6億km）もの走行距離の削減ができるようになった。これにより約10万トン分もの二酸化炭素排出量が削減できたことになる。ORIONはとても革新的なシステムに見える。しかし、本システムの初期推進派であるUPSのプロセス管理部門シニアディレクター、ジャック・リーバイス氏はそれを否定する。ルート最適化の問題については長年議論されてきており、概念的に言うと、ORIONは決して革新的ではないというのだ。氏はこう述べる。「アイデアが素晴らしいからではなく、それが実現したことが革新的なのです。したがって、革新的でありたければ、革新したものが必ず機能しなければなりません」ORIONの実現には10年かかったという。そのような長期間のタイムラインでは、経営幹部と実装に向け動く人々、双方の忍耐力が必要だ。そのようなイニシアチブをサポートする会社の風土とはどのようなものなのだろうか。リーバイス氏は、UPSの企業風土は経営陣の先進的な考えから生まれたと語る。ほとんどの人が折り畳み式の携帯電話を持っていた2000年に、UPSはWi-Fi、カラースクリーン、Bluetooth、IrDAポート、GPSを備えた小型端末を導入していた。1990年代後半、同社はすでに収益性の高い効率的な企業として知られていたが、経営陣は現状に満足することなく、データ収集とデータモデル構築に取り込むことを決定したという。常に改善を続けるという企業文化は、経営幹部の洞察力と、プロジェクトを実現し続けてきた数千人のUPS社員の努力の結果生まれたものといえよう。物流業界は急速に変化している。ORIONを展開した今、どのように今後も最先端であり続けるのだろうか。氏に尋ねると、驚いたことにORIONはまだ発展途中とのことだ。現在ORIONは最終の配送拠点からエンドユーザーへ届ける区間のみ稼働しているが、今後は荷物を配送する車両やドライバーの決定もORIONに任せる予定だという。また、同社は本システムを使ったリアルタイム最適化にも取り組んでいる。現在はドライバーが配送センターを出発した後の一日の配達順序は変わらないが、今後は動的解析を行い、予定との時間のずれが発生した場合にはORIONが更新されるようになる。また顧客から荷物の引き取り依頼があった場合、次に行くべき場所をシステムが教えてくれるようになるという。配送ルート以外のイノベーションについてはどうだろうか。現在のORIONは同社配送業務の最終区間のみを担っているが、今後は都市間の移動についても利用していく予定だという。荷物はどのトラックに入れるべきか、誰がトラックを運転するべきか、どこの配送センターで積み替えをするべきか、などを決定させるのだ。都市間の配送もリアルタイムな最適化が実現することになる。また、配送センター内での仕分けの際、仕分けに必要な人数、仕分けする場所、車両の停車位置、車両の洗車方法まで分析する。最終配送区間、都市間、配送センター内を最適化できたら、ネットワーク全体が最適化したことになる。UPSはそれを成し遂げようとしているのだ。そして、まだロードマップ上にはないが、同社には航空便もあり、航空便の最適化にもいずれ着手する見通しだという。■はじめに■継続的なイノベーション配送ソリューション「ORION」導入によるイノベーションUPS社（ユナイテッド・パーセル・サービス）
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