GISとは

GISとは、Geographic Information Systemの略で、「ジー・アイ・エス」または地理情報システムと呼ばれます（地図情報システムと呼ばれることもあります）。狭義には「地理情報（位置に関連づけられた様々な情報）を作成、加工、管理、分析、可視化、共有するための情報技術（IT）」を意味しますが、広義には、人材、データ、作業フロー、ハードウェア、ソフトウェアを構成要素とする地理的課題解決アプローチを総称してGISと呼ぶ場合もあります。

では「地理的課題解決アプローチ」とはどんなものでしょう？
私たちが学校で学んだ国語や数学、物理や地理などの基礎知識は、社会に出てから課題解決のための様々なアプローチとして応用されます。例えば、あるレストランの利益が低迷しているという課題を解決する場合、人件費や価格を見直すという数学的アプローチもあるでしょうし、出店場所や物流ルートなどを見直すという地理的アプローチもあります。感染症の流行対策という課題では、新薬を開発するという化学的アプローチもありますし、学級閉鎖や予防注射の優先地域を地理的なアプローチで計画するという解決策もあります。今日、こうした課題解決アプローチの多くは、IT化されており、数学は会計ソフトや表計算ソフト、国語はメールやワープロなどとして提供されています。同じように地理学がIT化されたものがGISであり、GIS = 地理学 ＋ IT ということができます。